Trouver et utiliser des sources primaires  

Qu'est-ce qu'une source primaire?

Il peut s'agir d'un document consignant une observation de première main d'un événement, d'un rapport de recherche scientifique ou d'une oeuvre de fiction ou d'art originale. En voici quelques exemples :

• Récits personnels, journaux intimes, réminiscences, mémoires, autobiographies, correspondance
• Discours, allocutions, essais
• Nouvelles, poèmes, oeuvres dramatiques, contes, partitions, oeuvres d'art, photographies, cartes, etc.
• Manuscrits des types de documents énumérés ci-dessus
• Publications officielles, articles de journaux, enregistrements audio ou vidéo de bulletins de nouvelles, d'entrevues, etc.
• Les articles de périodiques peuvent également constituer des sources primaires, à condition que l'auteur ait assisté à l'événement en question. C'est souvent le cas des articles de périodiques dans le domaine des sciences.

Pourquoi devriez-vous les utiliser?

Les sources primaires peuvent vous fournir des renseignements additionnels en plus d'une perspective nouvelle lorsque vous faites de la recherche. Elles peuvent cependant être difficiles à déchiffrer lorsqu'on ne connaît pas le contexte dans lequel elles ont été produites. Une connaissance préalable de la période historique et des gens entourant leur création vous sera sans doute très utile.

Comment les trouver?

Consultez la bibliographie des encyclopédies, livres et articles de journaux faisant partie de vos lectures de base. La bibliographie comprendra les sources primaires utilisées par l'auteur, s'il y a lieu.

La marche à suivre varie selon le type de source primaire recherché. Les tableaux ci-dessous renferment des conseils pour la recherche de sources primaires dans le catalogue des bibliothèques NEOS ainsi que dans une variété de bases de données en ligne.