Une revue de littérature présente et évalue la documentation sur un sujet dans le but de le situer par rapport aux recherches antérieures ou à l’information existante. Elle peut prendre la forme d’un article scientifique ou constituer une partie d’un document tel qu’une thèse ou un mémoire de recherche. Selon la discipline, les revues de littératures ont différentes appellations:
Recension des écrits
Recension de la littérature
Analyse bibliographique
Revue de la documentation
La revue de littérature met en relation et commente plusieurs contenus scientifiques (ouvrages, articles). Elle peut contenir une variété d’éléments:
Une introduction et une conclusion qui présentent et synthétisent le contenu
Une brève explication du sujet (définition des concepts principaux)
Des tableaux, figures et schémas qui accompagnent le texte
Quelques lignes qui soulèvent de nouvelles problématiques liées au sujet
Une bibliographie de tous les éléments de littérature abordés
Exemples de certains types de revue de littérature:
Conceptuelle
Empirique
Exploratoire
Intégrative
Narrative/traditionnelle
Revue systématique